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说起灭弧，大家想必不会陌生。当高压电路断开时，电压会击穿空气产生高温高导电率的游离气体，表现为瞬间的高温火花，这就是电弧。
于是，灭弧便成了高压电气设备中的一个重要研究课题。以环网柜为例，它需要完成高压电路的通断，且还要部署在机场、小区等人员较为密集的区域，必然要保证它的安全。
说起降低电压，很多人第一反应时直接降低电路中的电压，但是，显然无法实现。毕竟，设备要做的就是在高压输电中完成电路的断开，总不能将高压输电改成低压输电。
我们知道U=IR，当触点断开时，R会瞬间增大。而我们要向让U最小，就应该确保触点断开的这一时刻流经触点的电流最小。
还要注意，在交流电路中，电流和电压过零点的时间往往不是同步的，这要取决于负载的类型。
拍照的那晚还是很美好的，不久后的一晚，我做实验将整层实验楼的电闸保险烧掉了……
这个思路很难，难就难在一个机械结构要在50Hz的电流上精准动作。相比于电流的快速变化（50Hz），机械触点的动作真是太慢了！
更要命的是，两次动作的时间差值也不一样！这一次你触发它，它15ms之后断开了，下一次你触发它，22ms后断开了。就这抖动范围，在50Hz的电流下，怎么能行。
电弧产生后，可以采用气吹灭弧的方式来熄灭电弧，也就是我们常说的吹弧。吹弧利用气流作用于电弧，可以很好地冷却电弧、提高电弧区的压力、带走残余游离气体，因此具有较好的灭弧性能。
而且，可以在产生电弧的部位的周围增加一些栅格，这样，可以将电弧隔断。这样有助于快速地消灭电弧。
当然，熄灭电弧不是找一个人在旁边吹。可以利用触点动作产生的气流来完成吹弧操作。
一般情况下，吹弧方式我们都会用，毕竟这一条实现成本不高。例如各种灭弧室中都会有吹弧机制和栅格。
如果我们更换绝缘性质更好的介质，并且在这种介质中断开电路，则可以减小电弧。
现在最常用的介质是六氟化硫SF6。它是一种人工合成的气体，在100年前被法国两位化学家Moissan和Lebeau合成。
之后，六氟化硫被应用于电力行业，广泛用作中高压电气设备的绝缘和开断介质。
但是，六氟化硫是一种温室气体，并且其全球变暖潜能值(GWP)为23500，这表示1千克六氟化硫与23500千克二氧化碳具有相同的影响力。这是十分严重的。
安全问题，无小事。电路开断中的电弧严重影响操作人员的人身安全和电网安全，必须要抑制电弧。
环保问题，无小事。温室气体的排放导致了全球变暖，导致了频繁的极端天气和大规模物种灭绝，必须要减少温室气体排放。
这是一种更为安全也更为环保的方案，由施耐德电气创新性地提出，并应用在环网柜中。
并联真空开断方案由真空灭弧室和空气中的隔离开关组成，其实现了常见的三工位开关操作，而且零件数量小、成本低。
当动触头移动时，电流会从静触头转移到真空灭弧室。而且要注意，在动触头和静触头分离的瞬间，因为触头处于同电位，因此不会产生电弧。
然后，电流通过处于闭合位置的真空灭弧室。接下来，在动触头的推动下，枢轴杆旋转并驱使真空灭弧室开断。
当电流开断结束后，动触头释放枢轴杆，并使其继续旋转至隔离位置。在缓冲弹簧的作用下，枢轴杆返回初始位置，进而闭合真空灭弧室。
这种方案可以降低真空灭弧室的体积和成本。因为真空灭弧室仅仅在开断阶段工作，会承受开断时的瞬态恢复电压，但是不需要具有短路关合能力、短时电流耐受能力、持续电流耐受能力。在合闸阶段，电流不会经过真空灭弧室。并且，在开断阶段，电流流经真空灭弧室的时间也只有几毫米。
并且，我们发现，整个过程中，操作方式与当前使用的六氟化硫三工位开关相同：一次操作实现开断/隔离，第二次操作实现接地。甚至，施耐德电器的环网柜解决方案中，其占地面积等均与六氟化硫开关完全相同，甚至母线铜排和电缆接头的高度都保持不变，能够很容易实现改装，将原有的六氟化硫方案改造为新方案。所以是一种更为环保、安全的解决方案。
安全问题是个大问题；环保问题是个大问题。要在两者之间取得平衡，则是个难题。
其实每个难题的解决靠的是无数科研工作者、工程师的不断尝试和努力，他们或有成果，或一无所获。但是，都值得我们赞扬。